R.E.M.

Als Collegeband mit dem Namen "Twisted Kites" hat sich 1980 in Athens, Georgia eine der bekanntesten Alternative Bands der 90er Jahre gefunden. Doch bevor die Band so erfolgreich wurde, durchlebte sie einige Veränderungen. Die Wichtigste war die Umbenennung der Band in R.E.M. (Abkürung für Rapid Eye Movement, eine Schlafphase des Menschen). Danach folgten einige Auftritte der Band, welche sie schnell einem größeren Kreis bekannt machte.

Bereits 1981 kann die Band dann ihre erste Single "Radio Free Europe" bei dem Plattenlabel "Hib-Tone" veröffentlichen. Wenige Zeit später nahm R.E.M. dann ihre erste EP "Chronic Town" auf, die vorerst jedoch nicht veröffentlicht wird. Die Band trennt sich daher von ihrem Label und wird im Mai 1982 bei ihrem neuen Label "IRS" unter Vertrag genommen. Dort wird "Chronic Town" schließlich doch veröffentlicht und verkauft sich alleine bis Ende des Jahres gut 20.000 Mal und schafft es für knappe drei Monate in die Top 5 der "College Radio Charts".

1983 arbeitet die Band an ihrer ersten LP mit dem Titel "Murmur", welche von der Presse durchweg positiv aufgenommen wird. Die LP schafft es bis auf Platz 26 der Billboard Charts und kann sich 30 Wochen in den Charts halten. Nur knapp ein Jahr später steht ihr zweites Album "Reckoning" in den Plattenläden und erreicht einen passablen 27. Platz in den Charts und ist dort ein ganzes Jahr vertreten. Die Karriere der Band läuft wie geschmiert. Im Jahr 1983 geht die Band sogar mit "The Police" auf Tournee und hat einen Auftritt in der bekannten US-Talkshow von David Letterman.

Die ersten Probleme innerhalb der Band kommen 1984 auf. Der Band wird erstmals der Rummel um ihre Person bewusst, was die Arbeit am neuen Album sehr beeinflusst. Erstmals wird ein Album von R.E.M. dunkler und nachdenklicher. 1985 erscheint dieses Album unter dem Namen "Fabels Of The Reconstruction", welches erstmals auch im UK nennbare Erfolge vorweisen kann. Trotzdem beginnt die Band schon bald die Arbeit an einem neuen Album mit dem Titel "Lifes Rich Pageant", welches 1986 veröffentlicht wird und an alte Charterfolge in den USA anknüpfen kann. Das Album bringt der Band mit 500.000 verkauften Kopien ihre erste goldene Schallplatte ein.

Veröffentlichungsmäßig war besonders 1987 viel los im Hause R.E.M. Im April wurde mit "Dead Letter Office" eine Zusammenstellung älterer Songs veröffentlicht. Auch die Songs ihrer ersten EP waren darauf zu finden und waren nun erstmals auch auf einer CD vertreten. Im September folgte dann ihr inzwischen fünftes Studioalbum innerhalb von nur vier Jahren. Mit "Document" erlangte die Band erstmals auch außerhalb der USA viel Aufmerksamkeit. Das Album verkaufte sich mehr als 1.000.000 Mal und enthält mit "The One I Love" und "It's The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine)" zwei Tracks die bei nahezu jedem Livekonzert von der Band gespielt wird.

Der Erfolg von "Document" brachte der Band einen Plattenvertrag mit dem Major-Label "Warner" ein. Das erste Album das bei "Warner" veröffentlicht wird trägt den Namen "Green". Zu Veröffentlichung des Albums im Jahr 1988 begibt sich die Band auf große Welttournee für einige Jahre. Erstmals müssen sich die Fans lange Zeit gedulden, bis ein neues Album von R.E.M. erhältlich ist. Erst 1991, also 3 Jahre nach "Document", erscheint das Album "Out Of Time". Auf diesem Album war ihr erster internationaler Hit "Loosing My Religion" enthalten. Der Song schafft es nahezu in jedem wichtigen Land auf die vorderen Chartpositionen und ist mit dafür verantwortlich, dass es das Album auf Platz 1 der Charts in den USA und dem UK schafft.

Der Erfolg vom siebten Studioalbum konnte der Nachfolger "Automatic For The People" nochmals übertreffen. Das im Jahr 1992 veröffentlichte Album verkaufte sich rund 18 Millionen Mal und ist das bislang erfolgreichste der Band. Auf diesem Album ist auch einer der bekanntesten Songs der Band vertreten: "Everybody Hurts". Zwar läuft für die Band zu diesem Zeitpunkt rein verkaufsmäßig alles glatt, dennoch ist die Band unzufrieden mit der Entwicklung. Mit dem Album "Monster" kehrt R.E.M. 1994 wieder zu ihren Wurzen zurück. Doch auch das konnte den Erfolg der Band nicht bremsen - das Album war noch erfolgreicher als die beiden Vorgänger.

1996 veröffentlicht die Band mit "New Adventures In Hi-Fi" ein weiteres Album. Dies aber nicht mehr gemeinsam mit ihrer bisherigen Plattenfirma, sondern mit "Warner Brothers", mit welchem sie kurz zuvor einen neuen Plattenvertrag über fünf Alben abgeschlossen haben. Das Album kann wieder den gewohnten Erfolg erzielen, wenn nicht sogar übertreffen. Das überwiegend rockige Album enthält auch ruhigere Songs, welche einen erneuten Kurswechsel in Sachen Musikrichtung einleiten.

Durch den wachsenden Tourneestress fühlt sich der Schlagzeuger Bill Berry 1997 nicht weiter dem Stress gewachsen und verlässt die Band im November. Bereits während der "Monster-Tour" im Jahr 1995 hat der Schlagzeuger eine Hirnblutung erlitten und wollte die gesundheitlichen Gefahren nicht weiter hinnehmen. Zu diesem Zeitpunkt steht die Band kurz vor ihrer Auflösung. Den Platz von Bill Berry nimmt Barrett Martin übergangsweise ein und nimmt gemeinsam mit den übrigen Mitgliedern von R.E.M. das Album "Up" auf. Bis 2003 wird der Platz des Schlagzeugers immer wieder neu besetzt. Auch das Album "Reveal" aus dem Jahr 2001 wird somit ebenfalls mit einem Schlagzeuger aufgenommen, der nicht offiziell zur Band gehört.

Seit der Tour im Jahr 2003 hat Bill Rieflin den Platz von Bill Berry offiziell übernommen und ist seitdem ein fester Bestandteil von R.E.M. Mit ihm nimmt die Band das inzwischen dreizehnte Studioalbum "Around the Sun" auf, welches die Hitsingle "Leaving New York" enthält. Es ist das politischste Album der Band und kritisiert stark die Politik vom damaligen Präsidenten George W. Bush. Im Oktober 2007 gibt es erstmals eine Live-DVD der Band zu kaufen. Sie enthält zwei Auftritt aus Dublin die am 26. und 27. Februar 2005 aufgenommen wurden. Mit "Accelerate" erscheint am 28.03.2008 ihr 14. Studioalbum. Das Album ist nur 34 Minuten lang, worüber die Fans sehr enttäuscht sind. Trotzdem verkauft sich das Album gewohnt gut und beschert der Band wieder hohe Chartplatzierungen.